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Hydrolienne
Une hydrolienne est une turbine sous-marine qui utilise l’énergie cinétique des courants fluviaux ou marins. Ce type de turbine permet la transformation de l’énergie hydraulique en énergie mécanique, qui est alors transformée en énergie électrique par un alternateur.
L’hydrolienne est souvent comparée aux éoliennes qui utilisent l’énergie cinétique de l’air. Cependant, la densité de l’eau étant 1000 fois plus élevée que celle de l’air, les hydroliennes sont moins volumineuses et permettent de récupérer des puissances significatives (de l’orde du mégawatt ou d’une fraction de mégawatt) dès que l’eau atteint une vitesse de 2 m/s et même moins si elles sont munies de carénages .
Les courants fluviaux et les courants de marée délivrent une énergie plus facilement prédictibles que le vent. C’est donc un avantage par rapport à une éolienne.
En Europe, il existe plusieurs projets d’hydroliennes (très majoritairement au Royaume-Uni et à un degré moindre en France) qui sont actuellement au stade de la démonstration.
Le potentiel estimé de cette source d’énergie est d’environ de 12,5 GW en Europe, chiffre qu’il faut prendre néanmoins avec précaution car interviennent des considérations d’usage de la mer. Les hydroliennes ont donc un rôle à jouer dans le cadre des objectifs fixés par l’Europe et le Grenelle de l’environnement.
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