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SOFC (Solid Oxide Fuel Cell)
Les piles à combustible à oxydes solides ou SOFC font partie des piles dites à « électrolyte solide » fonctionnant à des températures de 650°C à 1 000°C.
Elles fonctionnent aussi bien avec le combustible hydrogène qu’avec le monoxyde de carbone (CO), ce qui présente l’intérêt de pouvoir les utiliser avec du gaz de synthèse issu de la gazéification de gaz naturel, charbon ou biomasse.
Par ailleurs, ce fonctionnement à haute température permet la réaction de reformage direct du gaz naturel (CH4) au niveau de l’anode. Enfin leur haut niveau de température de fonctionnement offre la possibilité d’une valorisation de la chaleur rejetée via le couplage d’une SOFC avec une turbine.
Les piles SOFC sont essentiellement destinées à des applications stationnaires de moyenne et forte puissance (1kW à 2MW).
Actuellement les piles SOFC sont encore peu développées, les recherches se concentrent principalement sur le problème de tenue mécanique de la structure, et le vieillissement des matériaux actifs, du fait des hautes températures de fonctionnement et des environnements très corrosifs. Ceci conduit les chercheurs à abaisser cette température autant que possible, tout en la maintenant au dessus de 650°C si l’on souhaite procéder au reformage interne en utilisant un hydrocarbure (le gaz naturel par exemple).
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